- Этого не может быть. Мне всего двадцать два, я только что закончила университет. Как я могу выйти замуж? Отец не одобрял ранний брак. Он ни за что не попросил бы меня сделать такое. И уж точно он не стал бы подвергать риску свою компанию.

Я смотрю на Александра в надежде, что он улыбнется и скажет, что это просто шутка, но он выглядит таким серьезным. Он колеблется и бросает взгляд на Артура, прежде чем продолжить.

- Твой отец хочет, чтобы ты вышла замуж за Артура. Свою дочь и свою компанию он доверяет только ему.

Я потрясена. Артур выглядит расстроенным и сердитым, но не удивленным.

- Артур, ты знал об этом? - Спрашиваю я опасно мягким голосом.

- В последнее время твой отец вел себя странно. Он все время просил меня пригласить тебя на свидание и даже намекал, что мы могли бы стать хорошей парой. Но такого я не ожидал.

- Я не могу в это поверить, - бормочу я. - Ты на десять лет старше меня, и он это знал. Он знал, что я...

Он знал, что я чувствую к Артему, так как же он мог заставить меня выйти замуж за его брата? Как он мог так поступить со мной? Я начинаю расхаживать по комнате, в моей голове проносится миллион мыслей. Ярость захлестывает меня.

- Покажи мне его, - рявкаю я, выхватывая завещание из рук Александра.

В завещании моего отца четко указано, что его последнее желание - чтобы я вышла замуж за Артура и продолжила свое обучение, чтобы занять место генерального директора. Я делаю паузу, читая его, и мое сердце замирает. Артур читает через мое плечо, чертыхаясь.

Мы оба знаем, что что мой отец совершил ошибку. Почему?? За что он так поступил со мной?? Множество вопросов проносятся в моей голове один за другим. Но я не могу задать их, потому что отца больше нет. Я никогда не получу ответы, которые ищу.

Артур проводит рукой по волосам и закрывает глаза.

- И о чем только думал этот старик? - шепчет он себе под нос.

Он возвращается к шкафу, наливает себе еще виски и выпивает все залпом. Он прислоняется к столу и смотрит на меня.

- Мы не можем потерять эти акции. Если они попадут не в те руки, компания никогда не восстановится. Она уже никогда не будет прежней.

Я уставилась себе под ноги, понимая, что он прав.

- Он всегда хотел, чтобы я был его сыном. Думаю, его желание исполнилось после смерти.

Мне было больно, я уже винила и Артура в том, что происходит. Он взглянул на меня и начал расхаживать взад-вперед, как и я.

- Лиз, у нас ведь может быть фиктивный брак. Наша жизнь останется прежней. Ничего не изменится. Не беспокойся ни о чем. Заключим строгий брачный контракт, такой, что ты будешь защищена. Все, что у тебя есть, ты оставишь себе, включая акции. Я не собираюсь обдирать тебя как липку. Через год разведемся. Ты получишь свое наследство и все, что заработаешь за время нашего брака.

Голос Артура звучит так холодно, будто он обсуждает обычный деловой вопрос, который отнимает его время. Это раздражает меня еще больше. Александр прочищает горло и продолжает говорить.

- Но и это еще не все, - говорит он.

Я смотрю на него с опаской, затуманивающей мой взор. Конечно, это еще не все. Это же мой отец! Если он хотел, чтобы мы были вместе, он не позволил бы нам легко уклониться от его воли. Когда мой отец чего-то хочет, он этого добивается.

- Вам двоим нужно будет жить вместе и оставаться женатыми до тех пор, пока Лиза не станет Генеральным директором или пока ей не исполнится двадцать пять лет. Если вы разойдетесь или разведетесь до этого, акции все равно будут переданы вашей бабушке. Быть может, мы могли бы оспорить завещание, но я сразу хочу сказать вам, что не возьмусь за это дело. Из уважения к вашему отцу, я не хочу нарушать его последнюю волю.

Раньше я думала, что мой отец любит свою компанию больше, чем меня, а сейчас вижу, что это правда. Не знаю теперь, что и думать. Это завещание вызвало у меня множество вопросов и эмоций. Чувствую себя так, словно оказалась между молотом и наковальней. С одной стороны, я хочу быть независимой и принимать самостоятельные решения в жизни. С другой стороны, последнее желание моего отца - чтобы я вышла замуж за человека, которому он доверял. Мы с Артуром несколько часов просидели в кабинете, пытаясь решить, что делать. Мы оба чувствуем себя потерянными и сбитыми с толку.

- Я не могу поверить, что он так поступил с нами, - повторяю я, кажется, в сотый раз. Артур проводит рукой по волосам. Я смотрю на него и вижу, каким усталым и печальным он выглядит. Он знает, как трудно мне принять это решение. Он понимает, что я не хочу терять свою независимость и шанс на счастье. Но он также знает, что компания по праву принадлежит мне, и я не могу просто так уйти из нее. Мы оба в трудном положении, но мы должны найти выход из этой ситуации.

- Я женюсь на тебе, если ты этого захочешь. Вариантов тут немного. Или ты выходишь за меня замуж и теряешь часть личной жизни и шанс на безответную любовь. Или ты потеряешь компанию, которая по праву принадлежит тебе. Конечно, это тяжелая ситуация. Но и для меня это непросто. Последнее, что мне нужно, это посадить себе на шею незрелую девчонку на следующие несколько лет. Даже если это просто ради того, чтобы исполнить последнюю волю твоего отца, я сделаю это. До сегодняшнего дня он никогда меня ни о чем не просил, и я его не подведу.

Я скрещиваю руки на груди и пристально смотрю на него.

- Да ты что? Вообще-то, ты тоже в этом заинтересован. Если мы не поженимся, компания будет обречена на разорение, как и большая часть твоего состояния.

Я игнорирую его комментарий о моей безответной любви. Он что, знает об этом? Если он знает, то кто еще знает? Я думала, что держу это в секрете. Неужели я обманывала себя все это время? Артур смотрит на меня с любопытством.

- Ну да, для меня это тоже выгодно. Меньше всего я хочу, чтобы мы потеряли контроль над компанией. У нас были планы с отцом, и я намерен довести их до конца, но мне нужна твоя помощь.

Папа всегда говорил мне, что для меня важно никогда не продавать его акции. Так почему же теперь он решил подарить их человеку, которого вычеркнул из нашей жизни? Сожалел ли он о том, что бросил ее? Мы с Артуром в полной заднице, и ни один из нас не знает, что делать дальше.

- Думаю, нам придется пожениться, - говорю я.

Артур отводит взгляд, кивая. Он смотрит в окно с задумчивым выражением в глазах.

- Только это нам и остается.

Он подходит ко мне и опускается на одно колено. Я так удивлена, что застываю, не веря своим глазам. Он хватает меня за руку и смотрит мне в глаза с такой напряженностью, какой я никогда раньше не видела.

- Елизавета Шубская, станешь ли ты моей женой? - спрашивает он тихим, но ясным голосом.

Я делаю глубокий вдох, киваю. Надеюсь, я приняла правильное решение.

Глава 4

Я рассматриваю свое отражение в зеркале. На мне белое платье до колен и мои любимые бежевые туфли на шпильках. В них мои ноги даже выглядят длинными. Лидия Сергеевна одолжила мне свои серьги на церемонию.

Платье, которое на мне надето, потрясающее, но оно не свадебное. Такое я могла бы надеть на работу и не чувствовать себя нарядной. Определенно не так я представляла себе свою свадьбу. Я будто оцепенела. Вообще нет ощущения, что я выхожу замуж, и уж точно я не похожа на невесту. Не могу поверить. Я собираюсь выйти замуж не за того Романова. В каждой моей мечте о свадьбе я всегда представляла, как мы с Артемом поженимся. В моем представлении стать Романовой всегда означало стать именно его женой. Кто бы мог подумать, что вместо этого я выйду замуж за Артура? Артура, который никогда не был мне больше, чем другом. Я еле держусь. Артур, который на десять лет старше меня и, по слухам, владеет огромным состоянием - мой жених. Я знаю, что это ненастоящий брак, но все равно не могу не нервничать. Я оборачиваюсь, когда кто-то стучит в дверь. Входит Артем, и его глаза расширяются от вида меня.